冬眠為細胞冷藏保存和低溫運輸打開“利劍”?
冬眠(英語:Hibernation),是變溫動物在寒冷的冬天避開食物匱乏等惡劣釋然條件的的一個"法寶"。蛇和蛙類;山貓,蝙蝠、刺猬和極地松鼠類;熊類等都有冬眠習慣。冬眠時,動物的神經已經進入麻痹狀態,動物體溫也顯著下降,機體內的新陳代謝變得非常緩慢,僅僅能維持生命狀態。
動物如何進入低體溫冬眠
降低體溫可減緩身體的新陳代謝活動,溫度每下降1攝氏度,身體活動量就會減少5 %~7%,同時身體消耗氮氣等基本營養素的速度也會相應降低,由于失血或心臟驟停導致缺氧的身體組織由此得到一定的保護。從理論上講,如果體溫一直下降,終生物過程會*停止,人體開始進入一種假死狀態。此時的人體,就像暫時停止走動的時鐘,身體*沒有問題,所有的內部“組件”仍然完好無損,只是暫時處于靜止狀態,只要稍許加熱,就能重新動起來。
當然,這只是理論,實踐起來并不簡單。低體溫本身就是很危險的一件事,因為人體需要保持一定的溫度,人類終其一生體溫都維持在一個相當恒定的溫度——37攝氏度左右。維持體溫可不輕松,身體必須持續不斷地調整,讓產熱與散熱保持平衡。如果體溫下降過度,身體皮膚處的血液就會涌向軀干中心,此時你會不自覺地顫抖著縮成一團;當體溫降至約33攝氏度時——僅低于正常體溫4攝氏度——心臟開始顫動;低于25攝氏度時,心臟就有*停止跳動的風險。即使躲過體溫過低風險的幸存者,在身體漸漸恢復溫暖后,也有可能留下腎臟損傷等后遺癥。
但是,某些動物卻能夠承受更低的溫度。北極有一種地松鼠,通常情況下保持與人類相似的體溫,但進入冬眠后,可在身體中心溫度低至零下3攝氏度時生存,而且體液不被凍成固體。那同樣的低溫為何會導致人類死亡?希望解開人類假死秘密的研究人員可謂傾注了心血。
在20世紀90年代,格羅寧根大學(英文:University of Groningen;荷文:Rijksuniversiteit Groningen;英文縮寫:UG)醫學中心(UMCG)的亨寧(Robert H.Henning)與他的團隊就開始了人類冬眠實驗,并于6年前成立了專門的研究小組。模仿動物冬眠有許多實際用途,比如失血是造成患者手術過程中死亡的主要原因,但在低溫狀態下,冬眠動物受傷后幸存下來的幾率要比正常體溫狀態下高得多,因為較低的代謝率可更好地起到保護身體組織的作用,低溫狀態下的心臟泵血量也比正常體溫狀態下少得多。
在一次偶然事件中,UMCG團隊在這方面取得了很大的進展。一個學生將倉鼠細胞培養液放進冰箱,一個星期后發現倉鼠細胞還活著,并且散發出一股臭雞蛋味。用于低溫保存的一些化合物中有一種被稱為胱硫醚β合成酶的酶(CBS),會刺激生產硫化氫分子,從而產生這種特殊的臭雞蛋味。給倉鼠注射抑制CBS的化學物質,它們就不會進入冬眠狀態。如果此時還要強制其進入低溫狀態,就像人類進入低溫狀態時一樣導致腎臟受損。
受此啟發,亨寧(Robert H.Henning)的團隊發現了幾種可為細胞樣本提供長期冷凍保護的化合物。團隊已為其中一種化合物ROKEPIE并申請了Patent,它可以使通常需要在37攝氏度下維持生存的細胞,比如人類或老鼠的細胞,加入這種化合物后,可以安全地儲存在冰箱里。
ROKEPIE是一種生物調節劑,可在2-8°C下保存細胞和組織。 還有其他保存介質聲稱與ROKEPIE相同,但是這些解決方案不支持活細胞和組織,甚至有毒。 ROKEPIE之所以與眾不同,是因為它是無毒的添加劑,您只需將其添加到組織和細胞中即可。
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